大雁塔的修建和玄奘关系密切，相传是玄奘大法师从印度取经回来后，专门从事译经和藏经之处，因仿印度雁塔样式的修建故名雁塔，由于后来又在长安荐福寺内修建了一座较小的雁塔，为了区别，就把慈恩寺塔叫大雁塔。

大雁塔位于唐长安城晋昌坊的大慈恩寺内，又名“慈恩寺塔”，最初五层，后加盖至九层，再后层数和高度又有数次变更，最后固定为现在的七层塔身。

大雁塔作为现存最早、规模最大的唐代四方楼阁式砖塔，是佛塔这种古印度佛寺的建筑形式随佛教传入中原地区，并融入华夏文化的典型物证。

大雁塔保存的文物中其中最值得一提的要数贝叶经，由于古印度没有纸张，书写常以贝叶代之，玄奘沿着丝绸古道取回的657部真经均为贝叶经。