大寒日和冬至日的含义不同，大寒是冬季的最后一个节气;冬至日是一年内昼最短、夜最长的时刻。大寒时间一般是阳历的1月20日或者1月21日;冬至时间一般是阳历的12月21日到12月23日之间。大寒期间人们除旧迎新;冬至期间吃饺子、汤圆。

大寒日和冬至日之间的含义根本不同，大寒是冬季的最后一个节气，是反应温度变化的程度，意味着冬季就要过去，是准备迎接春天的时候;而冬至日是一年之内，白天时间最短、夜晚时间最长的时候，因此古人很看重冬至。

大寒是太阳黄经为300度的时候，时间一般是阳历的1月20日或者1月21日，下一个节气就是立春;而冬至是太阳黄经为270度的时候，时间一般是阳历的12月21日到12月23日之间，和大寒中间差一个小寒，因此温度也会比大寒高一些。

大寒过后就要过新年了，因此大寒是年味最浓厚的节气，民间还有“过了大寒，又是一年”的说法，于是各地的人们开始辞旧迎新;冬至期间，北方人的习俗是吃饺子，表示不冻耳朵的说法，而南方人习惯吃汤圆，意为团团圆圆。